本書は、1998年に発行された『スタンダード・オペラ鑑賞ブック　イタリア・オペラ』の上下巻を一冊にまとめ、デザインを一新した新装版。収録16作品のうち、一部については本文を改訂している。《セビリャの理髪師》や《アイーダ》《ボエーム》の魅力を、「アウトライン＆ストーリー」「オペラティック・ハイライツ」「ヒストリー＆エピソード」の三段階で解き明かした、オペラファン必携の入門書。

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〈イントロダクション〉
《セビリャの理髪師》（ロッシーニ）
《愛の妙薬》（ドニゼッティ）
《ランメルモールのルチア》（ドニゼッティ）
《ノルマ》（ベッリーニ）
《ナブッコ》（ヴェルディ）
《リゴレット》（ヴェルディ）
《トロヴァトーレ》（ヴェルディ）

〈インテルメッツォ〉
《トラヴィアータ》（椿姫）（ヴェルディ）
《ドン・カルロ》（ヴェルディ）
《アイーダ》（ヴェルディ）
《オテッロ》（ヴェルディ）
《アンドレア・シェニエ》（ジョルダーノ）
《ボエーム》（プッチーニ）
《トスカ》（プッチーニ）
《蝶々夫人》（プッチーニ）
《トゥーランドット》（プッチーニ）