シリーズフォーマットの生涯篇／作品篇／資料篇（バルトーク年譜、ジャンル別作品一覧）による構成で、民俗音楽を芸術音楽に昇華させたバルトークの生涯と作品を一望。最新の研究成果を反映させ、同時代の資料を積極的に活かしつつ、孤高の作曲家の実像を立体的に描き出す。
各トピックは、バルトークの「入門書」としても相応しい内容を選び、その「人となり」を探る。どんな人物だったのか、思考や行動にどんな特徴があるのか、を手掛かりに、バルトークの音楽の捉え方のヒントを得ることができる。また同時代の作曲家・指揮者・演奏家などとの話もふんだんに採り入れる。
記述は資料自体に語らせることを重視し、本人の音楽論を参照するとともに、重要な手紙や同時代人の回想は可能なかぎり訳文のかたちで掲載。