なぜブラームスは、最初の交響曲の完成に二十年以上もの歳月を費やしたのか。

マルクスセンやヨアヒムに作曲を学び、ガブリエーリ、シュッツ、バッハ、ハイドン、ベートーヴェン、シューベルト、シューマンらの作品を研究したブラームス。クララ・シューマンやグリム、ビューロー、エリーザベトら周囲の意見に耳を傾け、作曲上の課題に粘り強く向き合った。完成後や初演後にも手を入れ続けたその姿勢は、音楽表現へのあくなき探求心のあらわれである。

本書では、セレナード、ピアノ協奏曲、変奏曲、歌曲の管弦楽編曲、管弦楽付き声楽曲、序曲、そして四つの交響曲を取り上げる。楽譜や書簡を手がかりに、各作品の成立過程や背景、作品相互の影響関係をたどり、ブラームスが何を作曲上の課題としたのかを明らかにし、四つの特徴を示す。

豊富な譜例や資料とともに読める、ブラームスの音楽的思考の核心に迫る一冊。