キリスト教と音楽との切っても切れない関係を、さまざまなトピックごとに、肩のこらない読み物としてまとめた書。キリスト教や聖書についての基礎知識も解説しているため、教会などに行ったことがなくても、あるいは聖書を読んだことがなくても、やさしく読める。また、カトリック、プロテスタント諸派、ロシア正教までを視野にいれており、宗派によって音楽がどのように変わってくるのかなど、他ではえられない知識もちりばめられている。

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はじめに

第１章　キリスト教の礼拝と音楽
「歌う宗教」――キリスト教／典礼と音楽／楽器を用いないロシア正教の典礼音楽／キリスト教音楽普及の功労者、シャルルマーニュ／会衆が音楽に参加するプロテスタントの典礼

第２章　教会暦のはなし
季節の部と聖人の部／ホワイト・クリスマスは間違い？／四旬節と復活祭／聖人たちと死者たちの祝祭日

第３章　礼拝の式次第について
宗派によって異なる礼拝の式次第／カトリックの礼拝について／詩篇の番号について／ミサについて／ルネサンス時代までのミサの名曲とア・カペッラ様式／イギリスのミサ曲にはなぜキリエがないのか

第４章　教会とオルガン
音楽室のオルガンは本物ではない？／キリスト教徒の「敵」だったオルガン／オルガンがキリスト教にとってたいせつな楽器になったわけ／すぐれた即興演奏者たちが育んだオルガン音楽／音色に美の極致をもとめたイタリアのオルガン／多種多様なパイプを備え、重厚な響きをめざした北ヨーロッパのオルガン／さまざまな音色を別々に聴き味わうフランスのオルガン／強烈な印象をあたえるスペインのオルガン／イギリスのオルガンにはペダルがない？

第５章　クリスマスの音楽
クリスマス・ツリーはいつ片づけるべきか／クリスマスの讃美歌と聖歌／典礼劇のはなし／中世・ルネサンスのクリスマス音楽／バロック時代のクリスマス音楽／魅力的なクリスマス・コンチェルトのかずかず

第６章　救世主の受難をめぐって
謝肉祭（カーニヴァル）と受難節／《エレミアの哀歌》／応唱について／バッハ以前の受難曲／バッハの受難曲と「ブロッケス受難曲」／しだいに劇化する受難曲／モーツァルトの逸話を生んだ秘曲《ミゼレーレ》

第７章　復活祭をめぐって
春を告げる復活祭／復活祭に歌われる通常文について／復活祭の固有文について／続唱から生まれたルター作のコラール／《復活祭オラトリオ》のかずかず／《メサイア》誕生物語

第８章　レクイエムについて
「死者のためのミサ」について／ルネサンス時代の《レクイエム》／劇的なバロック時代の《レクイエム》／対照的な二つの《レクイエム》を書いたケルル／フランス独自の伝統による《レクイエム》／大規模化する一八世紀の《レクイエム》／モーツァルトの《レクイエム》は誰が書いたのか／劇的かつ大規模なベルリオーズ、ヴェルディVS平安に満ちたフォーレの《レクイエム》／二○世紀の《レクイエム》

第９章　聖母マリアへの賛美
《アヴェ・マリア》を歌わないプロテスタント／用途によって歌詞が異なる《アヴェ・マリア》／ルネサンス時代から始まった《アヴェ・マリア》の作曲／アルカーデルトは《アヴェ・マリア》を作曲しなかった？／一九世紀に復活した《アヴェ・マリア》／デュファイとジョスカンが共作（？）した《アヴェ・マリス・ステッラ》／四つの聖歌を含む《聖母マリアの交唱》／《ミザ・デ・ノートル・ダム》の謎／《聖母マリアのミサ曲》をめぐる作曲競争／聖母のためのオルガン・ミサ曲／モンテヴェルディの力作《聖母マリアの晩課》／《マニフィカト》と《スタバト・マーテル》について

第10章　オラトリオの起源と歴史
オペラとオラトリオはどう違う？／フィリッポ・ネーリのオラトリオ会／オラトリオの祖、カリッシミ／刺客に暗殺をあきらめさせたストラデッラのオラトリオ／授賞式で流れるあの音楽はヘンデルのオラトリオから／世俗化し、演奏会用に作曲されるようになったオラトリオ

あとがき
人名索引